Esordio positivo per Jannik Sinner, Flavio Cobolli e Mattia Bellucci agli Internazionali d’Italia, mentre Jasmine Paolini fallisce nel terzo turno. Nella giornata di venerdì non manca però una sorpresa dal tabellone femminile: Aryna Sabalenka, numero uno al mondo, lascia Roma prematuramente.
Sinner ha scritto una pagina da numero uno battendo in due set l’austriaco Sebastian Ofner sul Centrale gremito: 6-3, 6-4. Il campione in carica del ranking Atp arrivava da una striscia di 23 successi consecutivi e continua la caccia all’ultimo Masters 1000 mancato in carriera. L’esordio a Roma è stato tranquillo, senza scossoni, e sabato dovrà misurarsi con il vincente della sfida tra Alexei Popyrin e Jakub Mensik.
Ottima prestazione anche per l’azzurro Flavio Cobolli, che ha superato in due set il francese Terence Atmane, numero 51 Atp, conquistando la seconda vittoria in carriera nel torneo di casa: 7-6(7-1), 6-3 in 1 ora e 46 minuti. Cobolli ora affronta agli ottavi Thiago Agustín Tirante, che ha eliminato la testa di serie numero 17 Cameron Norrie. Il ventenne romano cerca un posto agli ottavi che non rappresenta una novità, ma resta comunque un risultato di rilievo per la sua stagione.
Buona prova anche per Mattia Bellucci: dopo la vittoria all’esordio su Roman Burruchaga, il 24enne di Busto Arsizio, numero 80 del ranking, ha rimontato Tomas Martin Etcheverry in tre set, 5-7, 6-2, 6-3, in due ore e 34 minuti. Il lombardo, al suo miglior risultato in carriera a Roma, si giocherà agli ottavi contro il lucky loser Martin Landaluce, che ha eliminato Marin Cilic con due set a 4-6 4-6.
La distanza dal trono di Roma la paga Jasmine Paolini, che saluta la capitale italiana. Un anno fa era diverso destino: Paolini, reduce da un inizio di stagione complicato, inizia bene contro Elise Mertens ma è costretta a chiudere prima del previsto al terzo turno. La partita registra un primo set nei contorni del 6-4 in favore dell’azzurra, che ha creato buone occasioni per chiudere. Purtroppo tre match point sul 6-5 non si sono concretizzati, Mertens ha riportato l’equilibrio con un tie-break deciso, e nel terzo set l’exploit della belga ha fissato il punteggio sul 6-3. In conferenza stampa Paolini ha ammesso la delusione, spiegando di essere concentrata sulla qualità del gioco e sull’aspetto fisico per alzare il livello: “Sto lavorando sull’allenamento fisico per avere continuità, oggi la partita è stata dura ma non ho sfruttato le mie occasioni.”